এশিয়া কাপের গ্রুপ ‘বি’ এর শেষ ম্যাচে আজ আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কা। টুর্নামেন্টের সুপার ফোরে বাংলাদেশের জায়গা করে নেওয়ার ভাগ্য এখন এই ম্যাচের ওপরই সম্পূর্ণভাবে নির্ভরশীল। নিজেদের সব ম্যাচ খেলা হয়ে গেলেও রুদ্ধশ্বাস অপেক্ষায় দিন কাটছে টাইগার ভক্তদের।

ইতিমধ্যে, বাংলাদেশ তাদের তিন ম্যাচ থেকে দুই জয় ও এক হারে ৪ পয়েন্ট অর্জন করে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। তবে তাদের নেট রান রেট (এনআরআর) নেগেটিভ (-০.২৭০) হওয়ায় কিছুটা শঙ্কায় রয়েছে। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা তাদের দুটি ম্যাচ জিতে ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে এবং আফগানিস্তান দুই ম্যাচের একটিতে জিতে ২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে।

আজকের ম্যাচে যদি শ্রীলঙ্কা জয়ী হয়, তবে বাংলাদেশের সুপার ফোরে খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে, শ্রীলঙ্কা ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবং বাংলাদেশ ৪ পয়েন্ট নিয়ে রানার-আপ হিসেবে পরের পর্বে যাবে। এই সমীকরণটিই বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে সহজ এবং আশাব্যঞ্জক।

তবে, যদি আফগানিস্তান জিতে যায়, তাহলে পরিস্থিতি নাটকীয় মোড় নেবে। সেক্ষেত্রে আফগানিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ—তিন দলেরই পয়েন্ট হবে সমান ৪। এমন পরিস্থিতিতে, নেট রান রেটের ভিত্তিতে গ্রুপ থেকে দুটি দল সুপার ফোরে যাবে। বর্তমানে আফগানিস্তান (+২.১৫০) এবং শ্রীলঙ্কা (+১.৫৪৬) উভয়েরই নেট রান রেট বাংলাদেশের (-০.২৭০) চেয়ে অনেক ভালো।

যদি আফগানিস্তান জিতে, তাহলে তাদের নেট রান রেট আরও বাড়বে। শ্রীলঙ্কার নেট রান রেট বাংলাদেশের চেয়ে নিচে নামানোর জন্য আফগানিস্তানকে অনেক বড় ব্যবধানে জয় পেতে হবে।

যদি শ্রীলঙ্কা প্রথমে ব্যাট করে এবং ১৫০ রান করে, তবে শ্রীলঙ্কাকে বাদ দিয়ে বাংলাদেশকে সুপার ফোরে জায়গা করে নিতে হলে আফগানিস্তানকে সেই লক্ষ্য তাড়া করতে হবে ১১.৪ ওভারের মধ্যে। আর যদি আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে এবং ১৫০ রান করে, তাহলে বাংলাদেশকে কোয়ালিফাই করার জন্য শ্রীলঙ্কাকে ৮৪ বা তার কম রানে আটকাতে হবে। অর্থাৎ আফগানিস্তান জিতে গিয়েও যদি বাংলাদেশকে সুপার ফোরে যেতে হয় তবে আগে ব্যাট করলে অন্তত ৭০ রানে অথবা পরে ব্যাট করলে ১১.৪ ওভারের মধ্যে আফগানিস্তানকে জিততে হবে।

​মূলত, আফগানিস্তানকে সুপার ফোরে যেতে হলে তাদের জিততেই হবে। অন্যদিকে, বাংলাদেশের জন্য আদর্শ হবে যদি শ্রীলঙ্কা জিতে। কিন্তু যদি শ্রীলঙ্কা হেরেও যায়, তাহলে বাংলাদেশকে সুপার ফোরে যেতে হলে শ্রীলঙ্কাকে বিশাল ব্যবধানে হারতে হবে আফগানিস্তানের সাথে।

এই কঠিন সমীকরণ মাথায় রেখে বলা যায়, আফগানিস্তানের জয় বাংলাদেশের জন্য কার্যত অসাধ্য এক বাধা। তাই, বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা এখন প্রবলভাবে চাইবে যেন শ্রীলঙ্কা আজ জয়লাভ করে, কারণ এতেই তাদের প্রিয় দলের সুপার ফোর যাত্রা নিশ্চিত হবে।